什麼是踢踏舞呢？踢踏舞在英文中是TAP一詞，它有拍打敲擊的意思。它正式形成的時期是20年代的美國，在這之前，踢踏舞源自於---非洲奴隸與其他各個種族的移民。

當初黑人被帶到美國時，由於種族歧視政策的關係，他們是被禁止打鼓的，於是在生活中受壓迫的人們開始以拍手與踏步來代替非洲打鼓儀式，因此美式踢踏舞最早的起源是來自對白人種族壓迫的反抗。而這些從非洲來的黑奴對踢踏舞最主要的影響在於節奏上，它讓踢踏舞擁有不同於其他同樣以腳步型式為主的舞蹈。

除了非洲奴隸以外，當時來自愛爾蘭的移民也帶來它們的民間舞蹈。愛爾蘭風格的踢踏舞保留了強烈的愛爾蘭民間舞蹈傳統，其重要的特徵就是：上身基本保持直立挺拔，腳步以小腿的動作為主，手臂動作簡潔，多為直線的運動，舞步充滿了跳躍性、活潑而歡快。當兩者在擁擠而潮濕的貧民窟相遇融合時，就逐漸發展出自己獨特的舞蹈形式。

當然還有其他各種不同元素的影響力，例如德國移民於1847年的戰爭而湧入美洲時，帶來他們巴戈利亞的舞蹈，這種舞蹈使用的音樂是3/4拍的圓舞曲，像是華爾茲與波加舞曲。美式踢踏舞將它與愛爾蘭IRISH STEP及英格蘭木屐舞ENGLISH CLOG的舞步融合後，產生了新的步伐，稱之為WALTZ CLOG。傳統上，我們都由左腳開始，這是因為早期有一名跳Waltz Clog的舞者，叫做Pat Rooney它是一個左撇子，因此他總是習慣從左腳開始。

 踢踏舞的發展

早期的踢踏舞發展和現在的方式有很大的不同之處，它最早的起源是四處旅行的吟遊詩人，表演者帶著五弦琴彈奏來唱歌跳舞，當時他們穿著木鞋，一直到1920年才開始有金屬製的鐵片。19世紀末時，非洲裔的美式踢踏舞被稱為Juba，它是現今美式踢踏舞的最早成形的樣貌，除了腳步敲擊外，還包含拍手或是身體的拍打。1840年左右，有一位重要的舞者，Willian Henry Lane(威廉 亨利 萊)，當時他是一位受人尊重的黑人舞者，並在各個比賽中贏得冠軍而被稱為舞王。他是第一位將非洲與愛爾蘭種族舞步融合，並創造出新的舞蹈。可惜的是他在27歲便過世了，但當時的影響至今仍然存在，許多當時他創作的舞步，現今仍於舞台上被表演著。

後來踢踏舞有一個正式的名稱叫做Hoofing---意指重重的擊打地板，這個時期的踢踏舞以扣擊為主，還未受到芭蕾的影響。而當時跳踢踏舞的人還被叫做Hoofer，而Hoofer這個詞還有「黑人」的意思，這說明了當時的踢踏舞者多為黑人，而且也說明了踢踏舞與黑人舞蹈的淵源。

在1920~1940年間，踢踏舞發展的總部是一個不太為人知的俱樂部，叫Hoofers Club，對於年輕的舞者而言，這是一個可以學習與表現的地方。在踢踏舞表演的全盛期，有很多傑出的踢踏舞舞者都是來自於此，他們發展出多種不同的表演型式及舞步，影響當時的踢踏舞，並產生重大的改變。其中如Bill “Bojangles” Robinson比爾羅賓斯﹙1878 – 1949﹚，他是早期知名的踢踏舞舞者，並是第一位將踢踏舞精緻化的人。他發展了一些更確切的技巧能讓舞步發出非常清析與清楚的聲音，而他無與倫比的平衡感，更是為人所津津樂道，他許多的舞步與精神仍然影響著現今的踢踏舞。

Bill “Bojangles” Robinson年輕時曾參與黑白有聲電影的拍攝，但是當時的黑人舞者在好萊鄔拍攝歌舞劇時並不受到尊重，電影中的黑人演員必須塗著白色嘴唇假裝自己是白人扮演的黑人，同時待遇也與白人相差極多。而他們扮演的角色也相當有限，常常是電影中的配角---一個只會傻笑沒有智慧的僕人或是小丑。

Fred Astaire佛雷德亞斯坦和Gene Kelly金凱利這兩位有才華的白人電影明星對踢踏舞也有極大的貢獻，他們把踢踏舞帶上大螢幕表演，並藉由彩色電影而將踢踏舞推向世界。而Fred更是把芭蕾訓練完美融入踢踏舞的表演者，並配合劇情加入許多戲劇化的元素，而金凱利則擴大了踢踏舞的觸腳，將它運用到新的藝術方向。

 Nicholas Brothers尼古拉斯兄弟，同樣也是出現在許多的好萊鄔音樂劇裡的黑人演員，雖然不像Fred和Gene Kelly能有機會當主角，但他們令人贊歎的特技動作，配合優美而有力的爵士舞姿，為同是黑人的表演藝術者，爭取更多的尊重，並擺脫過去小丑的形象，為黑人舞者開啟一扇新的門。

另外，相信凡是學過踢踏舞的人，對shim sham 一定不陌生，而shim sham shimmy這個16個八拍的舞步，則是由Leonard Reed與Willie Bryant於1920年代左右所創作的，它使用當時極為普遍的四種舞步為基礎的組合，分別是：Shim Sham､Crossover､Tack Annie､Half Break。它最早出現於一齣歌舞劇《Turkey in the Straw》，顧名思義這是一齣敘述農場故事的喜劇，並於美國南方各地巡迴演出，而演出人員便是Reed和Bryant，他們跟隨Whitman Sisters Troupe惠特曼戲班四處巡演，當時這個片段的舞蹈有另一個名字Goofus。後來有人將這個片段的舞蹈獨立出來，並帶到紐約一個叫做shim sham的俱樂部表演，而且還加上更多的變化，使舞蹈更充滿娛樂效果，例如讓合唱女郎在第一個舞步加上肩膀的搖擺，很快的shim sham shimmy便廣為人知，並且代替了原來Goofus這個名字。一直到現在Shim Sham Shimmy仍被表演著，並且仍是舞者與觀眾非常喜愛的部份。

現今的踢踏舞

踢踏舞現就像所有的舞蹈文化一樣都有它的起落。早期踢踏舞的確因為爵士樂與音樂劇而風糜一時，但後來因搖滾樂與其他流行音樂的崛起，爵士樂便慢慢脫離主流，而隨著音樂型態的改變，踢踏舞也隨著爵士樂而沒落一段時間，但危機就是轉機，近代的踢踏舞也有兩位深具影響力的代表人物 – Gregory Hines以及Savion Glover。Gregory Hines曾說過一句影響深遠的話”Tap is here，it`s now”，因此他是第一個將流行音樂與踢踏舞結合的人，讓年輕人有興趣去欣賞踢踏舞，甚至親身參與其中，但可惜的是他已於2003年8月因癌症而過世。而他極力提攜Savion Glover，並將他視為年輕一輩的天才。

 出生於1973年11月19日的Savion Glover，在踢踏舞的造詣上甚至超過許多老前輩。12歲時已經開始在百老匯登台表演，並於1994年時監製一部踢踏舞音樂劇《Bring in  'da noise , Bring in 'da funk》，故事劇情談的是黑人移民美洲的發展史，上演之後轟動一時，並於1996年獲得東尼獎的肯定，成為有史以來最年輕的編舞得獎人。在劇中他不只運用一些傳統的爵士踢踏舞步，同時發展出新的舞步，脫離爵士的節奏而結合了hip-hop音樂與Funk節奏，讓踢踏舞與現代生活結合，並重新給予踢踏舞新的樣貌。

 如今踢踏舞似乎正興起一陣新的風潮，就像Gregory Hine與Savion Glover及其它許多踢踏舞愛好者所做的努力，不但努力保留舊有的精神，並嚐試著和其他型式的藝術結合，給予踢踏舞更豐富的內涵。就像Savion Glover在《Bring in  'da noise , Bring in 'da funk》裡說的「keep kick it」，繼續的踢吧！